RUTAS POR SEVILLA: Ruta Flamenca
Pastora Imperio.
Pastora Imperio, nombre artístico de Pastora Rojas Monge (Sevilla, 13 de abril entre
1885 y 1892 – Madrid, 14 de septiembre de 1979), fue una de las grandes figuras
del baile flamenco y del folclore escénico español. Su personalidad artística,
marcada por la elegancia, la fuerza expresiva y un estilo inconfundible, la
convirtió en un referente esencial de su tiempo.
Pastora imperio fotografiada en 1914. (CC BY 3.0)
La fecha exacta de su nacimiento ha
sido objeto de debate. Algunas fuentes la sitúan en 1892, mientras que otros
estudiosos proponen años anteriores como 1885, 1887, 1888 o 1889. A pesar de
estas discrepancias, existe consenso en que nació en Sevilla, concretamente en el barrio de la
Alfalfa. Era hija de la bailaora Rosario Monge
Monge “La Mejorana”, figura destacada del flamenco, y su segundo marido,
el del sastre de toreros Víctor José Rojas Teresa “Vito”. Creció en un entorno
artístico que favoreció su temprana inclinación hacia el baile.
Inició su carrera a comienzos del siglo
XX, adoptando inicialmente el nombre de Pastora Monge. Más tarde utilizó
Pastora Rojas, hasta consolidarse definitivamente como Pastora Imperio,
denominación vinculada tanto al dúo que formó con Margarita la Retoña como a
una célebre frase atribuida al dramaturgo Jacinto
Benavente, quien afirmó que “esta Pastora vale un imperio”. Con ese
nombre alcanzó una enorme popularidad y prestigio.
Dotada de un amplio repertorio, destacó
especialmente en estilos como la soleá y el garrotín. Su manera de mover los
brazos y las manos, basada en giros suaves y líneas redondeadas, se convirtió
en modelo del llamado buen braceo flamenco. Además, contribuyó decisivamente a
popularizar la bata de cola como elemento distintivo del vestuario de la
bailaora.
Su arte trascendió los escenarios y
despertó el interés de intelectuales y creadores de la época. Fue retratada por
pintores como Julio Romero de Torres y
sirvió de inspiración a escultores como Mariano
Benlliure. Escritores como Ramón Pérez de
Ayala o los hermanos Serafín Álvarez
Quintero y Joaquín Álvarez Quintero
destacaron su talento y su presencia escénica. También mantuvo relación con la
corte, siendo apreciada por la reina Victoria
Eugenia de Battenberg y por el rey Alfonso
XIII.
Pastora Imperio por Julio Romero de Torres en 1913 (CC BY
3.0)
En el ámbito personal, contrajo
matrimonio en 1911 con el torero Rafael Gómez
Ortega “El Gallo”, aunque la unión fue breve y terminó en separación al
poco tiempo; el divorcio se formalizó años más tarde. Tuvo una hija, Rosario
Gómez Rojas, cuya paternidad biológica se atribuye a Fernando de Borbón y Madán. En segundas
nupcias se casó en 1937 con Rafael Vega de los Reyes, Gitanillo
de Triana, y tuvo
cinco nietos: Curro, Carmen, Pastora, Rafael y Charo.
Su trayectoria
profesional fue intensa y variada. A partir de 1905 se situó entre las figuras
destacadas del teatro musical y la zarzuela, compartiendo cartel con artistas
como Amalia Molina. Actuó en escenarios
relevantes de Madrid y emprendió giras internacionales que la llevaron a
ciudades como París y a diversos países de América.
Uno de los hitos
más importantes de su carrera fue su participación en el estreno de El amor
brujo, obra de Manuel de Falla, en 1915 en
el Teatro Lara. Esta colaboración, impulsada por Jacinto Benavente, supuso su
consagración definitiva como figura central del panorama escénico.
Tras un periodo de
menor actividad, regresó a los escenarios en la década de 1930 con nuevos
espectáculos. Durante los años cuarenta y cincuenta alternó sus apariciones con
la gestión de espacios dedicados al flamenco, como la venta La Capitana, un lugar frecuentado por diversos artistas y que era propiedad del
torero Gitanillo de Triana. Más adelante participó en montajes teatrales y
revistas musicales, hasta retirarse definitivamente en 1959 tras varias
actuaciones en Barcelona.
También desarrolló
una carrera cinematográfica, interviniendo en diversas películas entre 1914 y
1959, lo que amplió aún más su proyección pública.
Recibió muchos galardones por su carrera artística entre
los que destaca el Lazo de Dama de la Orden de Isabel la Católica y
la primera medalla de oro de la Segunda Semana de Estudios Flamencos, celebrada
en Málaga en 1964.
Se retiró
definitivamente en 1959, después de una serie de actuaciones en Barcelona. Una
vez retirada, fundó en Madrid, junto con su yerno, el tablao “El Duende”, y en 1964 abrió otro
en Marbella (Málaga), “Los
Monteros”, contribuyendo a la difusión del género.
Falleció en Madrid en 1979. Su legado artístico perdura
tanto en la historia del flamenco como en la memoria cultural española. En su
honor se erigió un monumento en Sevilla,
financiado por Cayetana Fitz-James Stuart
e inaugurado en 2006. La escultura, obra de Luis
Álvarez Duarte, la representa en actitud de baile y se sitúa en el cruce de las céntricas calles
sevillanas Velázquez y O'Donnell, evocando su profunda
vinculación con la tradición sevillana y el arte flamenco. Durante el acto de inauguración del monumento, sus
familiares agradecieron emocionados el emplazamiento escogido para ubicar el
monumento ya que desde allí “Pastora podría ver cada año pasar al Gran
Poder”.
Monumento a Pastora Imperio financiado por Cayetana
Fitz-James Stuart y obra de Luis Álvarez Duarte
Detalle
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