ALGUNOS PERSONAJES HISTÓRICOS EN LAS CALLES DE SEVILLA

Rafael Vargas Campos.

Rafael Vargas Campos había nacido en el popular barrio de Triana y servía como soldado en el Cuarto Escuadrón del Regimiento de Cazadores de Alfonso XII, una de las unidades de caballería que participaron en la campaña del Rif de 1909, conocida también como Segunda Guerra del Rif o Guerra de Melilla. Aquel conflicto estalló tras los ataques de las cabilas rifeñas contra los trabajos de explotación minera y las posiciones españolas en el entorno de Melilla, dando lugar a una intensa campaña militar que dejó episodios tan dramáticos como el desastre del Barranco del Lobo y acciones de gran resonancia como la Carga de Taxdirt.

La Carga de Taxdirt, librada el 20 de septiembre de 1909, constituye una de las acciones de caballería más célebres de la historia militar española contemporánea. Durante la operación, las fuerzas españolas se encontraron con una fuerte resistencia rifeña que amenazaba el avance de las tropas. Para aliviar la presión sobre la infantería y desorganizar las posiciones enemigas, el Regimiento de Cazadores de Alfonso XII recibió la orden de cargar al galope contra las líneas rifeñas. La maniobra, ejecutada a campo abierto y bajo un intenso fuego enemigo, exigió un extraordinario valor por parte de oficiales y soldados.

La carga de Taxdirt. (ver) (CC BY 3.0)

La carga consiguió romper las posiciones rifeñas y facilitar el avance de las fuerzas españolas, aunque el éxito tuvo un elevado coste humano. Las tropas españolas infligieron más de un centenar de bajas al enemigo, pero siete jinetes perdieron la vida y varios más resultaron heridos. Entre los caídos figuraba Rafael Vargas Campos, cuyo sacrificio fue considerado ejemplo de entrega y heroísmo. La acción alcanzó una enorme repercusión en la prensa de la época y pasó a convertirse en uno de los episodios más recordados de la campaña de Melilla, siendo frecuentemente comparada con las grandes cargas de caballería de la historia militar europea.

La muerte del joven trianero conmovió profundamente a Sevilla. En reconocimiento a su comportamiento, el Ayuntamiento acordó dedicarle una calle en 1910, apenas transcurrido un año desde su fallecimiento, perpetuando así la memoria de un joven soldado sevillano caído en combate.

Antes de recibir el nombre de Vargas Campos, esta vía sevillana fue conocida desde mediados del siglo XVII como calle de la Pasión, denominación que tomaba del desaparecido Convento de Santa María de la Pasión, fundado en las inmediaciones y desaparecido tras la desamortización del siglo XIX. En 1910, apenas un año después de los acontecimientos que conmocionaron a la opinión pública española durante la Guerra de Melilla, el Ayuntamiento decidió sustituir aquella antigua denominación por la de Rafael Vargas Campos.

Calle Rafael Vargas Campos

Más de un siglo después, la calle Vargas Campos continúa recordando a aquel joven sevillano cuya vida quedó unida para siempre a la Carga de Taxdirt. Aunque para muchos transeúntes su nombre pueda pasar desapercibido, constituye un testimonio de la memoria histórica de la ciudad y del homenaje permanente a un hijo de Triana que encontró la muerte en una de las acciones militares más célebres de la Guerra de Melilla.