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Calle Blanca de los Ríos.

La calle Blanca de los Ríos, situada en el corazón del casco histórico de Sevilla, comunica la calle Francos con la confluencia de Álvarez Quintero y la plaza del Salvador. Aunque hoy lleva el nombre de una destacada escritora sevillana, su dilatada historia ha dejado constancia de distintas denominaciones que reflejan las actividades artesanales y comerciales desarrolladas en ella a lo largo de los siglos.

Calle Blanca de los Ríos

La primera referencia conocida aparece en un documento de arrendamiento de casas de 1408, donde figura con el nombre de calle Cordoneros, probablemente por la presencia de artesanos dedicados a la fabricación de cordones y otros artículos textiles. Esta actividad se corresponde con la existencia, ya a mediados del siglo XIV, de varias tiendas de paños en sus inmediaciones.

Posteriormente, en 1520, aparece mencionada como calle Cochinos, denominación cuyo origen no se ha podido determinar. Durante el siglo XVI coexistieron otros nombres, como Martín Morales, posiblemente relacionado con algún vecino o inquilino destacado, y quizá Martín de Torres, según referencias documentales recogidas por Santiago Montoto.

Sin embargo, fue el nombre de calle Agujas, también escrito popularmente Abujas y, de manera excepcional, Abujeros o Agujeros, el que terminó consolidándose durante varios siglos. Su denominación parece relacionada con los fabricantes de agujas o con los comerciantes de artículos confeccionados mediante este instrumento, entre ellos las medias de punto. En 1839, Félix González de León todavía la describía como calle Agujas y señalaba la existencia de numerosas tiendas de cordoneros de seda, sin poder precisar con seguridad el origen de todos sus antiguos nombres.

En 1916 recibió su denominación actual en memoria de Blanca de los Ríos y Nostench (ver), escritora, investigadora y crítica literaria nacida precisamente en la cercana calle Francos. Cultivó la novela, la poesía y el ensayo, aunque destacó especialmente por sus estudios sobre la literatura española del Siglo de Oro, con importantes investigaciones dedicadas a Tirso de Molina. Su trayectoria intelectual y su reconocimiento público la convirtieron en una de las mujeres sevillanas de mayor proyección cultural de su época. Los azulejos cerámicos que identifican la calle fueron realizados por Gustavo Bacarisas. Un hermoso azulejo pintado por Gustavo Bacarisas la recuerda en el callejero sevillano.

Azulejo

Desde el punto de vista urbanístico, la vía experimentó importantes transformaciones a partir de finales del siglo XIX. Una primera intervención se llevó a cabo en la década de 1880, mientras que otra, proyectada en 1899 y ejecutada durante la década de 1920, supuso el derribo de varias casas de la acera de los pares para ganar superficie junto a la plaza. Esta ampliación permitió disponer de un espacio más desahogado e instalar un quiosco que durante décadas formó parte del paisaje cotidiano del barrio. Los niños de los años setenta y ochenta todavía recuerdan el popular quiosco de Carmelita.

La calle, recta, de mediana anchura y con una ligera pendiente hacia el Salvador, estuvo empedrada desde comienzos del siglo XVII, pavimento que se mantuvo hasta mediados del XIX, cuando fue sustituido por baldosas. Posteriormente se empleó cemento y, más adelante, el actual enlosado, acorde con su condición peatonal. En 1943 figuraba entre las vías sevillanas cuyo Ayuntamiento acordó instalar toldos para proporcionar sombra durante los meses más calurosos.

Entre sus edificios destaca especialmente la arquitectura regionalista de Juan Talavera y Heredia, autor de dos construcciones levantadas durante la década de 1920. Sobresale la conocida como Casa Pérez Salvador, situada en la esquina con la calle Villegas y construida entre 1920 y 1923. Su composición arquitectónica, con los recursos ornamentales característicos del regionalismo sevillano, constituye uno de los elementos más reconocibles de esta vía. En sus bajos comerciales estuvo durante muchos años la Librería Internacional de Lorenzo Blanco, establecimiento fundado en 1923 y recordado por varias generaciones de sevillanos. También merece mencionarse el pasaje abierto en la acera de los impares durante los años setenta, que comunica con otras calles próximas.

Su carácter comercial ha sido, sin duda, una de las constantes de su historia. A las antiguas tiendas de paños, cordoneros y fabricantes de agujas sucedieron los establecimientos de tejidos, confección y otros artículos, así como algunos negocios de carácter alimentario, entre ellos una vaquería que aparece documentada en el siglo XIX. A finales de aquella centuria ya gozaba de prestigio como una de las calles comerciales de mayor categoría de la ciudad.

Su proximidad a la iglesia del Salvador también le proporcionó protagonismo en la vida religiosa sevillana. Durante el siglo XVIII formó parte del itinerario de varias procesiones extraordinarias de la Virgen de los Reyes, circunstancia que demuestra su integración en los principales recorridos ceremoniales del centro histórico.

Aunque han desaparecido comercios tradicionales que permanecían en la memoria colectiva, como la conocida tienda infantil Jardilín, sustituida por un establecimiento hostelero en su esquina con la plaza del Salvador, la calle sigue siendo un espacio vivo de actividad comercial.

Así, bajo el nombre de una escritora sevillana, Blanca de los Ríos conserva en su trazado la memoria de antiguos gremios artesanales, de comercios centenarios y de las transformaciones urbanísticas que acompañaron el crecimiento de la ciudad. Una calle pequeña en dimensiones, pero representativa de la continuidad de la vida mercantil y social en el entorno del Salvador.