AREA CENTRO 3
Calle Argote de Molina.
La calle Argote de Molina es una de las vías más
características del casco histórico de Sevilla. Situada entre las calles Manuel
Rojas Marcos y Conteros, discurre por el antiguo entramado urbano de la ciudad,
en el entorno de los barrios de la Alfalfa y Santa Cruz, muy próxima a la
Catedral y a la Giralda.
Su trazado, de longitud considerable y anchura
desigual, presenta dos sectores bien diferenciados: uno estrecho, sinuoso y de
carácter marcadamente residencial, y otro más amplio, con una pronunciada pendiente
que desemboca en la calle Placentines. Esta última parte es conocida
popularmente como la Cuesta del Bacalao, uno de los enclaves más reconocibles
de la Semana Santa sevillana.
Calle
Argote de Molina
Su denominación actual rinde homenaje a Gonzalo Argote
de Molina (1548-1596), destacado humanista, historiador, poeta y genealogista
sevillano del siglo XVI. Hombre de armas y de letras, representa el prototipo
de caballero renacentista. Desempeñó los cargos de veinticuatro de Sevilla,
equivalente al actual concejal municipal, y alférez mayor de Andalucía,
participando también en distintas campañas militares, entre ellas la represión
de la rebelión de los moriscos de Granada. Fue, además, un apasionado
bibliófilo y coleccionista, que reunió en su residencia una importante colección
de libros, manuscritos, pinturas, armas y monedas. Entre sus obras sobresale
Nobleza de Andalucía, publicada en 1588, fundamental para el conocimiento de
los linajes nobiliarios andaluces. También contribuyó a la difusión de la
literatura medieval española mediante la edición de obras como El conde
Lucanor, de don Juan Manuel. Falleció en Las Palmas de Gran Canaria en 1596,
donde recibió sepultura.
La
historia del nombre de esta calle refleja la fragmentación que durante siglos
caracterizó el callejero sevillano. Sus diferentes tramos tuvieron
denominaciones propias, relacionadas con las familias que residían en ellos,
los establecimientos existentes o determinados elementos del paisaje urbano.
El
sector inicial, hasta Corral del Rey, pudo formar parte antiguamente de la
denominada calle Alta, correspondiente a la actual Manuel Rojas Marcos. En el
plano de Olavide de 1771 aparece rotulado como Estrella, aunque se considera
posible que se trate de un error. El siguiente tramo, hasta la confluencia con Estrella,
recibía desde el siglo XIV el nombre de calle del Marmolejo o de los
Marmolejos, por el linaje de esta familia, que tenía allí sus casas. Esta
denominación se mantuvo durante varios siglos, hasta que fue sustituida por la
de Argote de Molina.
El tramo comprendido entre Estrella y Placentines fue
conocido a comienzos del siglo XVI, concretamente en 1502, como calle de los
Castellanos, posiblemente por la presencia de miembros de esta familia, y
también como calle de la Cadena.
Desde al menos 1631 recibió el nombre de calle del
Horno de las Brujas, por la existencia de un horno en este lugar. Hay
constancia de que en 1483 se encontraba aquí el denominado Horno del Águila, lo
que permite relacionar ambos establecimientos con la antigua actividad artesanal
y comercial de la zona.
En 1863 se acordó denominarla calle del Monte Pío, en
recuerdo de la institución benéfica que había tenido sus oficinas en esta vía
y, según se ha señalado, para evitar confusiones con otra calle del Horno
situada frente a la iglesia de San Buenaventura.
El último tramo, próximo a Conteros, era conocido desde
al menos 1839 como calle del Ciprés, posiblemente por la existencia de un árbol
de esta especie en alguno de sus espacios interiores.
Finalmente, en 1868, todos estos sectores quedaron
unificados bajo la denominación de Argote de Molina, que ha llegado hasta
nuestros días.
Desde el punto de vista urbanístico, se trata de una
calle de trazado irregular, con entrantes y salientes en sus fachadas y una
anchura que varía considerablemente a lo largo de su recorrido. Esta
configuración es consecuencia, en buena medida, de los sucesivos proyectos de
alineación y reforma emprendidos durante los siglos XIX y XX, especialmente los
de 1863, 1899 y 1912.
Hasta la confluencia con Segovias presenta un trazado
particularmente estrecho. A partir de Segovias, la vía adquiere mayor amplitud
y un trazado más rectilíneo, posiblemente como resultado de una operación de
ensanche realizada durante la primera mitad del siglo XVIII y de las
posteriores reformas urbanísticas.
Entre
sus particularidades conserva una estrecha barreduela situada entre los números
24 y 30, en cuyo fondo se encuentra un establecimiento de restauración. Se ha
planteado la posibilidad de que corresponda a la antigua barreduela del Águila,
aunque esta identificación no está plenamente documentada.
El
pavimento también ha experimentado distintas transformaciones. Existen noticias
de su empedrado en 1631 y 1640. Durante la primera década del siglo XX se
acometió su adoquinado y, entre 1903 y 1912, se construyeron las aceras.
Durante siglos fue una calle de carácter
predominantemente residencial, habitada por familias acomodadas que
construyeron casas organizadas en torno a patios interiores, siguiendo la
tradicional tipología de la arquitectura sevillana. El escritor Armando Palacio
Valdés dejó una interesante descripción de este ambiente en su novela La
hermana San Sulpicio, al señalar que estaba habitada, en general, por familias
bien acomodadas, a juzgar por los suntuosos patios que podían contemplarse a
través de las cancelas.
Buena
parte de ese caserío tradicional ha llegado hasta nuestros días, aunque algunas
construcciones han sido sustituidas por edificios de viviendas más recientes y
otras han sufrido un progresivo deterioro.
Entre
los inmuebles de mayor interés arquitectónico destacan los números 13 y 22,
ambos del siglo XVIII, con dos plantas y ático, en los que sobresalen los vanos
de medio punto.
También
merecen atención las casas de los números 17 y 30, igualmente dieciochescas,
que conservan elementos de notable interés.
La casa
del número 17, situada en la esquina con Segovias, presenta una fachada de dos
plantas rematada por un mirador angular con arcos sobre columnas. Su interior
conserva un interesante patio con galerías de arquerías sobre columnas en ambas
plantas, además de diversos artesonados en las galerías, el escritorio y las
dependencias principales.
Esquina con Segovias
La casa
del número 30 constituye otro ejemplo destacado de la arquitectura civil
sevillana del siglo XVIII. Su fachada está articulada mediante pilastras
pareadas y una portada de dos cuerpos, con elementos toscanos y jónicos. En el
interior destaca el patio, también con arquerías sobre columnas y una
interesante colección de capiteles.
La casa del número
30
La casa
numero 27 hace esquina con placentines.
Esquina con
placentines
Detalle de la
portada
Relieve del escudo
de Sevilla
Relieve de San
Antonio
En el numero 5 aparece un azulejo con una inscripción
en árabe que podría hacer referencia a la consulta del médico
Muhammad (Mahoma), estaríamos ante un testimonio de la presencia de la lengua y
la cultura árabes en la historia de este inmueble.
Casa
numero 5
Azulejo
con una inscripción en árabe
La calle
tuvo también una cierta actividad institucional. A mediados del siglo XIX se
instalaron en ella las oficinas del Monte de Piedad, institución benéfica que
dejó su nombre temporalmente en el callejero. Hacia 1873 tuvieron allí su sede
el viceconsulado de Honduras y un colegio de los jesuitas.
Uno de los episodios más curiosos de su historia es el
que dio origen a su popular sobrenombre de Cuesta del Bacalao. En la esquina
con Placentines existió durante décadas una tienda de ultramarinos denominada
El Brillante, regentada por Jesús Sanz. El establecimiento ofrecía productos
alimenticios y especias, entre ellos el bacalao salado, cuya comercialización
tenía una larga tradición en la ciudad. Para anunciar el negocio, su
propietario colocó en la fachada una gran figura de madera con la forma de un
bacalao, que terminó convirtiéndose en una de las imágenes más populares del
comercio tradicional sevillano.
El
Bacalao
El anuncio permaneció en su emplazamiento entre 1922 y
1976, aproximadamente, y su peculiar silueta acabó dando nombre a toda la
cuesta. Tras el cierre del establecimiento, la figura fue deteriorándose hasta
desaparecer de la memoria cotidiana de muchos sevillanos.
En 2013, el empresario José Baco promovió su restauración,
realizada por Beatriz Zamora, y posteriormente la ofreció al Ayuntamiento para
que pudiera recuperarse su emplazamiento original. De esta manera, el bacalao
volvió a convertirse en un pequeño símbolo de la memoria comercial de la ciudad
y de una forma de entender el comercio de barrio que prácticamente ha
desaparecido.
Esquina
del Bacalao actualmente
Detalle
del bacalao
Placa
conmemorativa: En el día de hoy es restituido en su lugar el original Bacalao
de Sevilla por el empresario José Baco Melero, siendo el Alcalde de la Ciudad D.
Juan Ignacio Zoido Álvarez. En Sevilla a 20 de marzo de 2013
Pero si
hay un momento en que Argote de Molina adquiere una dimensión especial es
durante la Semana Santa. Su pronunciada pendiente, especialmente en el tramo
que desemboca en Placentines, la convierte en uno de los lugares más
concurridos para contemplar el paso de las cofradías a su salida de la
Catedral. La estrechez de la vía, la cercanía de los edificios y la dificultad
que supone salvar la cuesta ofrecen un marco singular para el discurrir de los
pasos procesionales. La confluencia con Placentines, conocida como la esquina
del Bacalao, se transforma entonces en un auténtico mirador desde el que
numerosos sevillanos y visitantes contemplan el regreso de las hermandades a
sus respectivos templos.
La calle
conserva, asimismo, un interesante vínculo con la literatura. En el número 13
vivió el poeta sevillano Joaquín Cortines Murube. Pero este inmueble debe su
especial notoriedad a Armando Palacio Valdés, quien situó en él la residencia
de Gloria Bermúdez, protagonista de su novela La hermana San Sulpicio. La
ficción literaria convirtió esta casa en uno de los escenarios reconocibles de
la Sevilla novelesca de finales del siglo XIX.
Para
perpetuar este recuerdo, el Ateneo de Sevilla colocó en 1924 una lápida de
azulejos en la fachada, en homenaje al escritor y a su novela. La inscripción
recuerda que Palacio Valdés supo reflejar en sus páginas el espíritu de
Sevilla, haciendo de la vivienda de su protagonista un lugar vinculado para siempre
a la historia literaria de la ciudad.
Armando Palacio
Valdés
Azulejo a La Hermana
San Sulpicio
La misma
calle aparece también en la obra Menudencias épicas (1897), de Muñoz y Pabón,
quien situó en el antiguo Horno de las Brujas el establecimiento de Isacar, un
comerciante judío de sedas y perfumes de la Sevilla del siglo XV.
En definitiva, Argote de Molina constituye un magnífico ejemplo de la superposición de historias que caracteriza al casco antiguo sevillano. Sus antiguos nombres evocan linajes familiares, hornos artesanales y establecimientos benéficos; sus casas y patios conservan la huella de la arquitectura doméstica tradicional; su historia comercial permanece ligada a la entrañable figura del bacalao de madera, y su cuesta forma parte inseparable de la memoria sentimental y cofrade de Sevilla.