ALGUNOS PERSONAJES HISTÓRICOS EN LAS CALLES DE SEVILLA
José Canalejas.
José Canalejas
nació en Ferrol el 31 de julio de 1854. Era hijo del ingeniero de ferrocarriles
José Canalejas y Casas y de María del Amparo Méndez Romero.
Durante su
infancia la familia se trasladó a Madrid, donde cursó el bachillerato en el
Instituto de San Isidro con un expediente brillante. Compatibilizó luego los
estudios de Filosofía y Letras y de Derecho, obteniendo la licenciatura en la
primera en 1871 y al año siguiente en la segunda. Poco después alcanzó el
doctorado en ambas disciplinas.
En 1873 comenzó
a trabajar como auxiliar en la cátedra de su tío Francisco de Paula, dedicada a
los “Principios generales de la literatura y a la literatura española”.
Permaneció en ese puesto durante tres cursos. Sin embargo, no logró obtener
plaza en dos oposiciones a cátedra, que perdió frente a Menéndez Pelayo y
Sánchez Moguel.
José Canalejas. (ver) (CC BY 3.0)
Tras su paso
por la universidad se incorporó a la compañía de los Ferrocarriles de Madrid a
Ciudad Real y a Badajoz, dirigida por su padre. Allí llegó a ocupar el puesto
de secretario general y actuó como abogado en varios litigios con otras
empresas ferroviarias.
El 15 de
septiembre de 1878 contrajo matrimonio con María Saint-Aubin, su gran amor,
aunque el matrimonio no tuvo descendencia.
Con la
llegada de la Restauración borbónica se integró en el Partido Liberal de
Sagasta. En 1881 obtuvo por primera vez un escaño en el Congreso, como diputado
por Soria, y posteriormente por Ágreda y Algeciras, aunque sería el distrito de
Alcoy el que quedaría vinculado a su trayectoria política hasta su muerte. Su
oratoria, apoyada en una sólida formación cultural, lo convirtió pronto en una
figura relevante, llegando a presidir el Congreso de los Diputados entre 1906 y
1907.
Canalejas en 1906 como presidente del Congreso.
Joaquín Sorolla (ver) (CC BY 3.0)
Su primera
experiencia ministerial llegó en 1888 al incorporarse al Gobierno como titular
de Fomento, cargo que poco después cambiaría por el de Gracia y Justicia. Entre
1894 y 1895 estuvo al frente del Ministerio de Hacienda.
El
fallecimiento de su esposa en 1897 lo sumió en una profunda crisis personal.
Decidió entonces viajar a América para conocer de primera mano la situación en
las posesiones ultramarinas. Se alistó y combatió en Cuba, lo que le valió la
Cruz del Mérito Militar con distintivo rojo. A su regreso informó a Sagasta de
la gravedad del conflicto, aunque sus advertencias no fueron atendidas. Poco
después estallaría la guerra con Estados Unidos, que culminó en 1898 con la
pérdida de Cuba, Filipinas y Puerto Rico.
En 1902 fundó
el Partido Liberal-Demócrata, desde el que defendió propuestas de corte más progresista,
como la separación entre Iglesia y Estado. Durante el reinado de Alfonso XIII
volvió a desempeñar cargos ministeriales: fue ministro de Agricultura,
Industria, Comercio y Obras Públicas en mayo de 1902 y, años más tarde,
ministro de Gracia y Justicia en un gabinete que él mismo presidía.
En junio de 1908, contrajo nuevo matrimonio, con María Fernández Cárdenas a la que estaba ya unido desde años atrás, y que le dio cuatro hijos: José, María, Luisa y Rosa: el primero, II duque de Canalejas, sería asesinado en el Madrid revolucionario de 1936.
Entre 1910 y 1912 encabezó el Gobierno en tres ocasiones. Su mandato se caracterizó por un ambicioso programa de reformas: suprimió la Contribución de Consumos, instauró el servicio militar obligatorio y promovió la llamada Ley del candado, que limitaba el establecimiento de nuevas órdenes religiosas. En materia internacional viajó a Marruecos con el rey en 1911 y ordenó la ocupación de varias plazas en respuesta a la expansión francesa, iniciando negociaciones que desembocarían, tras su muerte, en el establecimiento del protectorado hispano-francés.
La mañana del
12 de noviembre de 1912, mientras observaba el escaparate de la librería San
Martín en la Puerta del Sol, fue asesinado por el anarquista Manuel Pardiñas,
quien se suicidó tras el atentado. Su muerte truncó el proyecto de reformas con
el que pretendía modernizar la vida política española y combatir el caciquismo
y el fraude electoral.
Manuel Pardiñas, autor del atentado contra Canalejas
(ver) (CC BY 3.0)
José
Canalejas se encuentra enterrado en el Panteón de Hombres Ilustres, junto
a la Basílica de Nuestra Señora de Atocha.
A título póstumo, el Rey le concedió
el ducado de su nombre, que asumió su viuda.
A lo largo de su carrera desempeñó también cargos relevantes en instituciones académicas. Fue varias veces presidente de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación. En 1900 fue elegido miembro de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, aunque no llegó a tomar posesión. De igual modo, pese a haber sido elegido para la Real Academia Española en 1904, tampoco ocupó su silla.
