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Escuela de Estudios Hispano-Americanos.

El edificio número 16 de la calle Alfonso XII, levantado en los años cincuenta del siglo XX, acoge la Escuela de Estudios Hispanoamericanos, institución integrada en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. En sus salones funcionó, durante aquella década, una relevante tertulia literaria conocida como Club La Rábida. 

El inmueble, de inspiración neoclásica, se distingue por su jardín delantero, donde crecen palmeras y naranjos.

Escuela de Estudios Hispanoamericanos

Detalle de la portada

Detalle del jardín delantero

Detalle del jardín delantero

Las circunstancias históricas que hicieron de Sevilla, en el siglo XVI, el puerto de enlace con las Indias y, ya en el siglo XVIII, la sede del Archivo General de Indias, impulsaron que la ciudad se convirtiera en un espacio privilegiado para el estudio y la investigación sobre la América hispánica. Desde finales del siglo XIX, el constante flujo de especialistas españoles y americanos que pasaban por la ciudad evidenció la necesidad de crear un centro que canalizara el creciente interés por el análisis del Nuevo Mundo.

Esa trayectoria cristalizó en el Centro de Estudios de Historia de América de Sevilla (CEHA), fundado en 1932 dentro del proceso de renovación científica promovido por la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas, con la colaboración de la Universidad de Sevilla y del Instituto Hispano Cubano de Historia de América. El CEHA marcó un renovado impulso hacia un americanismo sustentado en la investigación documental del Archivo General de Indias. Sin embargo, la Guerra Civil truncó el proyecto: figuras como José María Ots Capdequí o Diego Angulo fueron depurados, y muchos investigadores continuaron sus trayectorias fuera de España.

La creación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas sobre la estructura de la extinguida JAE permitió dar continuidad a los fines del CEHA mediante la fundación de la Escuela de Estudios Hispano-Americanos (EEHA). Esta fue constituida por decreto de 10 de noviembre de 1942, bajo el impulso de Vicente Rodríguez Casado, Florentino Pérez Embid y Antonio Ballesteros Beretta. Un año antes se había establecido en Sevilla la sección local del Instituto de Historia Hispanoamericana Gonzalo Fernández de Oviedo, dependiente también del CSIC.

En sus inicios, la EEHA heredó el espíritu del CEHA y mantuvo una relación estrecha con la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Sevilla, así como con el Instituto Gonzalo Fernández de Oviedo y el Instituto Hispano Cubano. Dado su carácter académico e investigador, los primeros directores del centro ejercían funciones similares a las de un decano y eran designados a propuesta del rector.

La creación en 1945, en la propia Facultad de Filosofía y Letras, de la Sección de Historia de América, que asumiría progresivamente las actividades docentes, supuso un punto de inflexión. Desde entonces, la EEHA quedó vinculada exclusivamente al CSIC y se consolidó como un centro de investigación, formación postuniversitaria y edición científica en el ámbito de la Historia de América.

A finales de los años cuarenta, la Escuela abandonó sus primeras dependencias en la calle Laraña para trasladarse a su sede actual en la calle Alfonso XII, donde se instalaron los espacios de investigación, la biblioteca y la residencia de investigadores.

Pese al contexto ideológico de la dictadura y al uso del americanismo como recurso para la diplomacia cultural de un país aislado, la EEHA logró configurar una auténtica escuela de americanistas. Ya en 1943 estaba en marcha un programa de becas, y los Cursos de Verano de La Rábida, aunque impregnados del discurso oficial del régimen, favorecieron contactos internacionales y ampliación de horizontes. En los sótanos de la sede se creó el Club La Rábida, que animó la vida cultural sevillana de los años cincuenta con exposiciones, certámenes y cinefórums.

La Residencia de Investigadores, frecuentada por especialistas de reconocido prestigio internacional,  y la Biblioteca de la Escuela, dirigida en sus primeros tiempos por François Chevallier, facilitaron el intercambio científico y cultural entre investigadores españoles y americanos. En un entorno especialmente favorable, cerca del Archivo General de Indias, se gestaron estudios de referencia que a menudo fueron editados en la imprenta propia de la EEHA. Hoy, su biblioteca conserva un notable fondo de libros, revistas y materiales de archivo, considerada una de las colecciones americanistas más importantes del mundo. La Residencia y la Biblioteca Americanista de Sevilla funcionan actualmente como una Unidad Técnica Especializada del CSIC (REBIS-CSIC).

Tras la reestructuración interna del CSIC en diciembre de 2021, la EEHA pasó a integrarse en el Instituto de Historia como su sede en Sevilla, manteniendo tanto su nombre como su identidad americanista. Esta reorganización permitió modernizar sus servicios y estructuras.

Hoy la EEHA-IH cuenta con ocho investigadores de plantilla, junto con personal predoctoral y postdoctoral cuyas líneas de trabajo abarcan desde las sociedades prehispánicas y la época colonial hasta el mundo contemporáneo. El centro acoge a lo largo del año ciclos permanentes de conferencias y seminarios, además de congresos, exposiciones y diversas actividades científicas. Mantiene también una estrecha colaboración con el Archivo General de Indias y con las universidades sevillanas, la Universidad de Sevilla y la Universidad Pablo de Olavide, en tareas de formación y divulgación.