ALGUNOS PERSONAJES HISTÓRICOS EN LAS CALLES DE SEVILLA
Pascual de Gayangos y Arce
(Sevilla, 21 de junio de 1809-Londres, 4 de octubre de 1897).
Gayangos fue un prolífico autor que escribió
numerosos ensayos y estudios sobre arabismo, historia de la literatura
española, catalogación, bibliografía.
Nació en Sevilla en 1809, hijo del brigadier José Gayangos y Nebot y de Francisca de Arce y Retz, estudió en Madrid en las Escuelas Pías de san Antón y en los Reales Estudios de san Isidro.
En 1822, durante el Trienio Liberal,
estudió en el colegio de Pont-le-Voy, en Blois, Francia,
de dónde provenía la familia de su madre.
Tras completar sus estudios, se trasladó a París donde
conoció a la inglesa Frances Revell Revell, con quien contrajo matrimonio en Londres en 1828 y emprendió estudios de árabe en L'École
spéciale des langues orientales vivantes con Silvestre de Sacy.
En 1829 regresó a España y ocupó un puesto de
funcionario de Hacienda en Málaga y desempeñó la cátedra de árabe en el Ateneo de Madrid entre 1836 y 1837, fecha en la que partió hacia Gran Bretaña y se asentó en
Londres, donde permaneció hasta 1843.
Gayangos escribió en Londres un gran número de artículos en las obras enciclopédicas de la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil y otras revistas inglesas.
Pero su gran obra
fue la traducción al inglés para la Real Sociedad Asiática de la monumental Nafh al-tīb o
Historia de las Dinastías Musulmanas en España del erudito del siglo
XVII Ahmad ibn Muhammad al-Maqqaei, conformando una especie de historia crítica
de los musulmanes españoles.
En 1843 regresó a España y fue nombrado catedrático de árabe de la Universidad de Madrid, cargo que desempeñó hasta 1871.
En 1844 fue elegido miembro numerario de la Real Academia de Historia.
En 1857 fue nombrado archivero general de la Real Casa y Patrimonio (antecedente del Archivo General de Palacio), puesto que ocupó hasta su jubilación en el cargo en 1862.
En 1881 fue nombrado director general de Instrucción Pública por el primer gobierno del Partido Liberal Fusionista. Renunció a dicho cargo ese mismo año al ser elegido senador, sustituyéndole su discípulo y yerno Juan Facundo Riaño y Montero.
Fue miembro de la Cámara Alta por la provincia de Huelva en la
legislatura de 1881-82 y por la Real Academia de la Historia en las de 1884-85,
1886, 1891 y 1893-94.
Dadas sus relaciones familiares, Gayangos siempre estuvo muy vinculado a Inglaterra y, desde su jubilación, alternó su residencia entre Madrid y Londres y falleció en Londres el 4 de octubre de 1897.
Unos meses después, el 28 de enero de 1898, la sevillana "calle del Espejo" pasó a denominarse "Pascual de Gayangos" (ver) en su honor.
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