AREA DE LA MAGDALENA

Calle Itálica.

Desde O´Donnell a José de Velilla.

Calle Itálica

Esta vía se abrió en 1845 con motivo de la ampliación de la plaza de la Magdalena, en un espacio que anteriormente se conocía como plaza de la Leña. Según recoge González de León, recibía ese nombre porque en ella se vendía leña hasta pocos años antes. El nuevo enclave adoptó la denominación de la antigua ciudad romana de Itálica, situada en las proximidades de Sevilla.

La configuración de la calle fue posible tras el derribo de unas antiguas hospederías pertenecientes a los monjes cartujos, con el fin de levantar en su lugar una de las principales casas de baños de la ciudad. Por este motivo, el lugar también fue conocido como Hospedería de la Cartuja. González de León describía en 1839 este edificio destacando su portada, en la que figuraba una imagen de San Bruno realizada en barro cocido, entonces atribuida a Torrigiano. No se descarta que, a comienzos del siglo XVIII, este espacio fuera denominado también callejuela del Monte.

Se trata de una calle corta y recta. El caserío es escaso y, en muchos casos, las plantas superiores permanecen deshabitadas o se destinan a almacenes vinculados a los comercios. Esto se debe a que gran parte de la calle está ocupada por los laterales de grandes establecimientos cuyas entradas principales se sitúan en O’Donnell y en la plaza de la Magdalena. Como consecuencia, se trata de un espacio con escasa personalidad propia, que cumple fundamentalmente una función auxiliar y que, fuera del horario comercial, resulta silencioso y poco transitado. Hasta hace algunos años tuvo su sede en esta calle el Lar Gallego.

 A mediados del siglo XIX, la zona compartía el ambiente de prostitución que caracterizaba a su entorno. Una crónica periodística de la época, en tono irónico, aludía a esta circunstancia señalando que en calles como Encomienda, Velázquez o Itálica era frecuente la presencia nocturna de mujeres que abordaban a los transeúntes con insistencia.