RUTAS POR SEVILLA: Ruta de las Cruces

Cruz de la Inquisición o Cruz de las Sietes Cabezas.

La Cruz de la Inquisición o Cruz de las Siete Cabezas es uno de esos pequeños elementos del patrimonio sevillano que pueden pasar inadvertidos al visitante, pese a encontrarse en el rincón que forman el Arquillo del Ayuntamiento de Sevilla y la puerta de acceso a la antigua Sala Capitular baja, en la fachada que mira a la Plaza de San Francisco.

Rincón que forman el Arquillo del Ayuntamiento de Sevilla y la puerta de acceso a la antigua Sala Capitular baja

Su denominación tradicional de Cruz de la Inquisición ha dado lugar a una interpretación muy extendida según la cual el monumento señalaría el lugar donde se celebró el último auto de fe de la Inquisición en la Plaza de San Francisco, en 1781.

Pero, diversas representaciones antiguas de la Plaza de San Francisco parecen demostrar que ya existía una cruz en ese mismo lugar antes de los acontecimientos con los que tradicionalmente se la relaciona. En el grabado de la Procesión del Corpus de 1738, realizado por Pedro Tortorello, puede distinguirse una cruz sobre una peana junto a la fachada del Ayuntamiento. Asimismo, en las pinturas de la Gran Mascarada sevillana realizadas por Domingo Martínez hacia 1748 aparece también una cruz en el mismo rincón de la fachada municipal.

Grabado de 1735 Procesión del Corpus. Una cruz en el rincón. (ver) (CC BY 3.0)

Este último testimonio resulta especialmente interesante porque los lienzos de Domingo Martínez representan la gran mascarada organizada en Sevilla en 1747 con motivo de la subida al trono de Fernando VI y Bárbara de Braganza. La Real Fábrica de Tabacos patrocinó aquellos fastuosos festejos, representados posteriormente por Martínez en una célebre serie pictórica.

Por tanto, la existencia de una cruz anterior a los acontecimientos inquisitoriales ha llevado a algunos historiadores a proponer una explicación diferente. Una de las hipótesis más sugerentes la relaciona con la epidemia de peste de 1649, que provocó una enorme mortandad en Sevilla. Según esta interpretación, la cruz podría señalar un carnero o una fosa común vinculada a aquella catástrofe.

El aspecto que contemplamos actualmente tampoco corresponde a la cruz original. La pieza que hoy se encuentra en la fachada del Ayuntamiento está fechada en 1903 y sustituyó a otra cruz de piedra, de estilo dieciochesco, que había sido colocada en 1703. La sustitución obedeció fundamentalmente a razones estéticas: la antigua cruz, con su lenguaje ornamental propio del siglo XVIII, no armonizaba con la arquitectura plateresca de las Casas Consistoriales, por lo que se decidió retirarla y reemplazarla por una nueva pieza concebida para integrarse visualmente en el conjunto renacentista de la fachada.

La cruz original fue vendida a Andrés Parladé y Heredia, conde de Aguiar, propietario por entonces del Palacio de Guardiola. Allí fue trasladada y conservada como elemento ornamental. Actualmente puede contemplarse en el patio del palacio, nada más atravesar la reja de entrada, donde constituye un interesante testimonio de la antigua configuración de este rincón de la Plaza de San Francisco.

Palacio Guardiola

Cruz original de 1703

La nueva cruz, instalada en 1903, fue concebida en un lenguaje historicista acorde con la fachada plateresca del Ayuntamiento. Su decoración presenta motivos vegetales y pequeñas cabezas de querubines distribuidas a lo largo del fuste, de donde procede su otra denominación tradicional de Cruz de las Siete Cabezas. La pieza actual consigue así integrarse mucho mejor en el complejo programa ornamental de la fachada municipal.

Cruz de las Siete Cabezas

Detalle del querubín superior

Detalle de un querubín lateral

Detalle del fuste