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Teatro Lope de Vega.

El Teatro Lope de Vega es uno de los grandes templos escénicos de Sevilla y uno de los edificios más representativos del legado arquitectónico de la Exposición Iberoamericana de 1929. Situado en la avenida de María Luisa, frente al parque del mismo nombre y a escasa distancia de la Plaza de España, su privilegiado emplazamiento lo convierte en uno de los espacios culturales más bellos de la ciudad. Rodeado por jardines históricos y edificios monumentales, el teatro constituye una perfecta síntesis entre patrimonio, arquitectura y actividad artística.

Teatro Lope de Vega

Su origen está íntimamente ligado a la Exposición Iberoamericana. En un principio, el arquitecto Aníbal González había proyectado la construcción de un casino para el recinto expositivo. Sin embargo, cuando Vicente Traver y Tomás asumió en 1926 la dirección arquitectónica de la muestra tras la dimisión de Aníbal González, reformuló la idea inicial inspirándose en los elegantes "teatros-casino" existentes en ciudades europeas como Baden-Baden, Montecarlo, Niza o Vichy. El resultado fue un innovador complejo que integraba dos espacios complementarios: el Teatro de la Exposición y el Casino de la Exposición, concebidos como el gran centro de ocio y representación de la Sevilla de 1929.

El edificio constituye uno de los mejores ejemplos del estilo neobarroco andaluz. Vicente Traver proyectó una construcción de gran monumentalidad en la que la decoración escultórica y pictórica fue realizada por los artistas Martínez del Cid y Zaragoza. La ornamentación de fachadas e interiores responde plenamente al gusto historicista propio de la época, reinterpretando el barroco sevillano con una riqueza decorativa que enlaza con la tradición artística de la ciudad.

La parte más espectacular del conjunto es el antiguo Casino de la Exposición, conocido hoy como Gran Salón de Fiestas. Se trata de un espacio cuadrado organizado en torno a un magnífico salón circular cubierto por una impresionante cúpula de dieciocho metros de altura. En la actualidad funciona como vestíbulo principal y acceso de honor al teatro, conservando toda la elegancia y el esplendor con los que fue concebido para recibir a las personalidades que acudían a la Exposición Iberoamericana.

El teatro propiamente dicho ocupa una superficie cercana a los 4.600 metros cuadrados y dispone de un aforo para aproximadamente 1.100 espectadores. 

Su interior mantiene la disposición clásica de los grandes teatros europeos, con una amplia caja escénica, patio de butacas, platea, palcos, anfiteatro y paraíso. Todo ello conforma un espacio de gran belleza y excelentes condiciones acústicas, pensado desde su origen para albergar representaciones teatrales, musicales y líricas de primer nivel.

Detalle del interior

Detalle del interior

La solemne inauguración tuvo lugar el sábado de Gloria de 1929, despertando una enorme expectación en la ciudad. La obra elegida fue El corazón ciego, de Gregorio Martínez Sierra, interpretada por la prestigiosa compañía de Catalina Bárcena. Pocos meses después, el 11 de octubre, el teatro acogía el estreno de Los duendes de Sevilla, de los Hermanos Álvarez Quintero, una comedia especialmente vinculada al espíritu de la ciudad.

Uno de los momentos más destacados de aquel año llegó el 28 de octubre de 1929 con la visita de los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia, quienes asistieron a la representación de la célebre zarzuela El huésped del sevillano. La presencia de la familia real confirmó la importancia que el Teatro de la Exposición había adquirido como uno de los principales escenarios culturales de España.

Finalizada la Exposición Iberoamericana en 1930, el edificio pasó a depender del Ayuntamiento con el nombre de Teatro de la Exposición. Además de representaciones teatrales comenzó a albergar proyecciones cinematográficas y numerosos actos culturales. El 11 de abril de 1936 adoptó oficialmente el nombre de Teatro Municipal Lope de Vega, denominación con la que sería conocido desde entonces.

Ese mismo año sufrió uno de los episodios más difíciles de su historia. Un incendio destruyó parte de la techumbre del edificio, la gran lámpara central y la totalidad de las butacas. A ello se unía un problema recurrente derivado de su proximidad al antiguo cauce del Guadalquivir: durante las frecuentes inundaciones que sufría Sevilla, el agua llegaba a anegar el foso y el contrafoso del escenario, dificultando el normal funcionamiento del teatro.

Durante la Guerra Civil el edificio experimentó un nuevo periodo de decadencia. Mientras el Casino fue adaptado como hospital, el teatro permaneció prácticamente abandonado, iniciándose un progresivo deterioro de sus instalaciones que se prolongó durante varias décadas.

En 1977 el inmueble fue cedido al Ministerio de Cultura, pasando a denominarse Teatro Nacional Lope de Vega. Sin embargo, pocos años después volvió a ser propiedad municipal, recuperando definitivamente su vocación como gran teatro de la ciudad. Entre 1986 y 1987 fue sometido a una profunda restauración dirigida por el arquitecto Víctor Pérez Escolano, quien devolvió al edificio su esplendor original adaptándolo al mismo tiempo a las exigencias técnicas de un teatro contemporáneo.

La reapertura oficial tuvo lugar el 10 de octubre de 1987 con la ceremonia inaugural del Campeonato del Mundo de Ajedrez entre Anatoli Kárpov y Garri Kaspárov, acompañada por un concierto del guitarrista Manolo Sanlúcar. Durante varios meses el campeonato convirtió al teatro en el centro de atención internacional. Poco después comenzaron a sucederse conciertos de la Orquesta Filarmónica de Londres, espectáculos de jazz, flamenco, danza y numerosas producciones teatrales.

Uno de los elementos más característicos del interior es la espectacular lámpara de araña que preside la sala. Procede del desaparecido Teatro Coliseo España y fue instalada en el Lope de Vega en 1988 tras un cuidadoso proceso de restauración. Con sus aproximadamente seis metros de altura y cuatro de diámetro, constituye una de las piezas decorativas más emblemáticas del edificio y fue nuevamente restaurada por el Ayuntamiento en 2015.

Detalle de la lámpara

En la actualidad, antes de la última restauración, el Teatro Lope de Vega ha desarrollado una programación estable que abarcaba prácticamente todas las disciplinas escénicas: teatro clásico y contemporáneo, danza, ópera, flamenco, jazz, música sinfónica, conciertos y el prestigioso Festival de Música Antigua de Sevilla, considerado uno de los más importantes de Europa en su especialidad. Cada temporada ha supera las 180 representaciones y ha recibido más de 100.000 espectadores, consolidándose como uno de los principales escenarios culturales de Andalucía y de España.

Además de su intensa actividad artística, el antiguo Casino de la Exposición ha sido un espacio de gran vitalidad. Durante la temporada estival sus jardines y terrazas constituyen un elegante espacio de ocio al aire libre, en un entorno privilegiado, rodeado por el parque de María Luisa y a pocos pasos de la Plaza de España.

Actualmente,  ha estado cerrado por obras desde el verano de 2023, cuando el Ayuntamiento anunció su cierre temporal debido al mal estado de sus instalaciones y  reabrirá sus puertas en septiembre de 2026, coincidiendo con la Bienal de Flamenco, pero lo hará sin poder utilizar la grada Paraíso, pues dos informes técnicos han concluido que esta zona del teatro no reúne actualmente las condiciones necesarias de seguridad para acoger público, por lo que la Delegación de Cultura ha decidido mantenerlo cerrado.

El Teatro Lope de Vega representa hoy mucho más que un edificio histórico. Es el mejor testimonio de la ambición cultural con la que Sevilla afrontó la Exposición Iberoamericana de 1929 y uno de los escenarios que mejor han sabido conjugar la conservación del patrimonio con una intensa programación artística. Su arquitectura neobarroca, su rica historia y la calidad de los espectáculos que acoge lo han convertido en un auténtico símbolo de la vida cultural sevillana y en una referencia imprescindible para comprender la evolución del teatro y las artes escénicas en la ciudad.