RUTAS POR SEVILLA: Vírgenes

Virgen de la Caridad del Cobre. Iglesia de los Terceros.

Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, o la Virgen de la Caridad del Cobre, Caridad del Cobre o simplemente Cachita, es una de las advocaciones de la Virgen María y concretamente es la Patrona de Cuba.

Según documentos encontrados en el Archivo General de Indias, la llegada de la imagen de la Virgen de la Caridad a las serranías de la Sierra del Cobre, en Cuba, se produjo cuando, Francisco Sánchez de Moya, capitán de artillería, recibió el 3 de mayo de 1597 un mandato del rey Felipe II para desplazarse a las minas de la Sierra del Cobre y defender aquellas costas de los ataques de piratas ingleses.

Antes de su partida hacia el Nuevo Mundo, éste capitán mandó tallar en su ciudad de Toledo una réplica de la Virgen de la Caridad, patrona de Illescas, que fue la que llevó por mar hasta la isla.

En la isla erigió una pequeña iglesia, para que los soldados y mineros pudieran acudir a encomendarse y hacer sus oraciones a la venerada imagen de la Virgen de la Caridad. 

Posteriormente la imagen apareció en 1612 o a principios del 1613, en la Bahía de Nipe, la mayor de Cuba, situada en la costa norte de la región oriental de la isla.

La leyenda católica dice que fue avistada por tres esclavos, un muchacho negro de 10 años (Juan Moreno) y dos hermanos de pura sangre india (Juan y Rodrigo de Hoyos), que trabajaban como esclavos en las minas de cobre de la región. El trío ha quedado bautizado en la imaginería cubana como "los tres Juanes".

Los tres salieron en busca de sal desde Barajagua a la bahía de Nipe, donde vieron algo que flotaba en el mar, era una tabla sobre la que había una imagen de la Virgen tallada en madera que llevaba en el brazo izquierdo al niño Jesús y, en la mano derecha, una cruz de oro. La tabla tenía una inscripción que decía: "Yo soy la Virgen de la Caridad". Y según cuentan, a pesar de la tormenta y del movimiento de las olas, ni la imagen de la Virgen, ni sus ropas estaban mojadas

Los indios llevaron la imagen al administrador de la mina de cobre de Barajagua quien ordenó se le hiciera una primera ermita de manera improvisada, empleando hojas de guano y tablas.

Pero la imagen desaparecía continuamente por las noches y reaparecía por las mañanas, y se decidió colocarla en el altar mayor de la iglesia parroquial, donde estuvo unos tres años, pero se seguía repitiendo los hechos de sus desapariciones.  

Una niña llamada Apolonia, en cierta ocasión, subió al cerro de las minas de cobre, donde trabajaba su madre, y se encontró en la cima con la imagen de la Virgen, por lo que este hecho fue interpretado como que ella quería estar allí y tiempo después instalaron su nuevo altar en ese lugar.

Los yorubas relacionaron a la Virgen con Ochún porque esta oricha (espíritu)  es la dueña del cobre y tenía fama de caritativa y misericordiosa y la Iglesia católica utilizó la imagen en cintas de raso para proteger a las parturientas en los embarazos, pues Ochún es también protectora de las parturientas.

El documento donde se narra como "los tres Juanes" encontraron la imagen fue encontrado en el Archivo de Indias de Sevilla por el sabio cubano Levi Marrero, bajo el título Audiencia de Santo Domingo, legajo 363, hecho bajo juramento eclesiástico "setenta y cinco años después del suceso", por el esclavo negro Juan Moreno, cuando contaba con 85 años de edad.

Durante las guerras de independencia de Cuba iniciadas en 1868, las tropas del Ejército libertador de Cuba manifestaban gran devoción por la Virgen de la Caridad y se encomendaban a ella, por lo que los veteranos de la guerra el 24 de septiembre de 1915 solicitaron al Papa Benedicto XV la coronación de la Virgen de la Caridad como Patrona de Cuba. El 10 de mayo de 1916 se recibió la respuesta afirmativa del Papa y el 24 de enero de 1998 el Papa Juan Pablo II coronó personalmente a la Virgen de la Caridad en la Plaza Antonio Maceo de la ciudad de Santiago de Cuba.

El Papa Francisco, en su visita a Cuba, en septiembre de 2015, y con motivo de la conmemoración de los 100 años de la consagración de Cuba a la Virgen de la Caridad del Cobre o " Cachita" como la conocen los cubanos, por parte del Papa Benedicto XV; decretó el Año Santo Excepcional de la Misericordia y regaló a la Virgen un ramo de flores de plata, los cuales descansan a los pies de la venerada imagen.

La imagen mariana se venera en la Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre en Santiago de Cuba.  Su primer santuario en 1906 se desplomó producto de las explosiones y excavaciones en las minas. Un templo de mayor tamaño fue inaugurado el 8 de septiembre de 1927, y el 22 de diciembre de 1977 fue elevado a categoría de Basílica por el Papa Pablo VI.

En el 2011 hubo una peregrinación de la Virgen por toda la isla con motivo de la conmemoración del 400 aniversario de su aparición, aunque la imagen que en ese entonces peregrinó no fue la original que se encuentra en El Cobre, sino una imagen de La Caridad llamada La Mambisa por haber acompañado a los insurrectos en sus luchas en la manigua cubana. Esta imagen de la Virgen Mambisa se custodia en la Iglesia de Santo Tomas Apóstol de Santiago de Cuba.

Iglesia de Nuestra Señora de Consolación o de los Terceros

En la Sacristía podemos contemplar, en una vitrina, la Virgen de la Caridad del Cobre, anónima del siglo XX, en madera tallada y policromada.

Virgen de la Caridad del Cobre en su vitrina

Detalle de la Virgen de la Caridad del Cobre

Detalle del pedestal de la Virgen de la Caridad del Cobre

Según Jesús Gabaldón, prioste de la Hermandad de la Cena, vino un cubano a la hermandad en los años 50 y regaló esta Virgen, con la condición de que fuera en la delantera del paso de palio de la Virgen del Subterráneo. “Finalmente no fue así y se marchó enfadado con la hermandad”.