RUTAS POR SEVILLA: Santos y Santas 

Fray Alonso de Sotomayor y Caro.

Nació en Carmona, diócesis y provincia de Sevilla, hacia el año 1607, de familia noble, pues, los Sotomayor eran originarios de la nobleza gallega, que siguieron al Rey de Castilla, y emigraron a las principales ciudades del reino.

Ingresó en el convento grande de la Merced de Sevilla (actual Museo de Bellas Artes), donde profesa el 4 de noviembre de 1623, ante fray Andrés de Portes, por comisión de fray Jorge de Arriola, provincial de Andalucía.

Estudia Artes y Teología en la Merced, y recibe, después de prolongada enseñanza conventual, los títulos de presentado y de maestro.

A partir de ahora fue recibiendo diferentes nombramientos

Fue nombrado comendador de Jerez de la Frontera (diócesis de Sevilla, y hoy diócesis propia y provincia de Cádiz).

Desempeñó también el cargo de definidor general por Andalucía, nombrado en el capítulo general.

Visitador General por los conventos de Ronda y Gibraltar, donde la Merced tuvo convento, y Juez Conservador con ejercicio del Cabildo de la Catedral de Cádiz.

Definidor General por Andalucía, y elegido Provincial en el capítulo de Sevilla de 29 de enero de 1649.

Finalizado el trienio, fue elegido Maestro General, en el capítulo celebrado en Barbastro (Huesca) el 30 de enero de 1652, siendo confirmado por el papa Inocencio X.

Durante su etapa de General se realizaron tres redenciones de cautivos, una por franceses mercedarios de ciento treinta y dos cautivos; otra por Aragón, que redimió ochenta y dos, y finalmente, la de Andalucía y Castilla con trescientos dos redimidos.  

Alejandro VII lo eligió arzobispo de Oristano el 24 de septiembre de 1657 y lo promueve a Barcelona en junio de 1664.

Publicó las “Sinodales del Obispado en 1682 y en su portada reproduce sus armas, las de la familia Sotomayor y Caro, con las de la Merced.

Falleció en la Ciudad Condal el 10 de junio de 1682 y fue sepultado en la Catedral de Barcelona.

El año en que se le nombró obispo, Valdés Leal hizo su retrato, posiblemente por encargo de la familia, conservado en Carmona. Pasó más tarde a posesión de la señora marquesa de las Torres de la Presa (en el año 1932 estaba en su posesión).

El mercedario Alonso de Sotomayor y Caro. Valdés Leal, Juan de. 1657. Óleo sobre lienzo. 225 x 175 cm. Museo de Bellas Artes de Sevilla. Sala VIII. Adquisición de la Junta de Andalucía en 1990 

La figura de Fray Alonso, como Maestro General, aparece sentada en un sillón frailero, mirando fijamente al espectador, en el coro alto de la Iglesia del Convento de la Merced de Sevilla. 

Detalle de Fray Alonso

La mitad derecha de la composición, detrás del personaje, aparece cubierta por un espeso cortinaje de tonalidades tierras-ocres, la parte izquierda aparece abierta a una perspectiva de la Iglesia que nos lleva hasta el crucero.

Detalle de la Iglesia de la Merced

Al fondo se vislumbra la parte izquierda del retablo mayor realizado por Francisco de Ribas, siendo las esculturas de Alonso Martínez.

En la parte superior de los paramentos de la nave se observan pinturas, que según el Inventario de la Merced realizado en 1732, serían obras de Juan Camacho, discípulo de Francisco de Herrera el Viejo. En estas pinturas se representaban pasajes de la vida de la Virgen.

En un primer plano aparece una mesa cubierta con un tapete de tonalidades carmesí, sobre ésta una mitra alusiva a su condición de obispo y dos libros realizados a su instancia: "La Sacra Dei Ara" del maestro Saavedra y "Los Comentarios" del maestro Prudencio, autores mercedarios de gran prestigio, por él editados.

Detalle de la mitra sobre dos libros

En la parte inferior del tapete y de frente al espectador figura el escudo de armas de la familia Sotomayor y Caro junto al emblema de la Merced. 

Detalle del escudo de armas

Esta obra es muy interesante como documento histórico ya que es una de las pocas veces que en la historia de la pintura sevillana aparece representada la Iglesia del convento de la Merced.