RUTAS POR SEVILLA: Santos y Santas 

Santa Magdalena Sofía Barat.

Santa Sophie Barat. 1870. (ver) (CC BY 3.0)

Magdalena Sofía Barat nació el 12 de diciembre de 1779 en Joigny, un pequeño pueblo en la región de Borgoña, Francia. Aquel día, mientras un incendio devastaba varias casas del vecindario, venía al mundo quien más tarde fundaría una de las congregaciones religiosas femeninas más influyentes del siglo XIX.

Su padre, Jacobo Barat, trabajaba como viñador y tonelero, mientras que su madre, Magdalena Fouffé, era una mujer de salud frágil, sensibilidad refinada y formación cultural superior a la de su esposo.

Fue su hermano Luis, sacerdote y profesor del seminario, quien asumió la tarea de instruirla. Gracias a él, recibió una educación extraordinaria para una joven de su entorno y época, pues aprendió griego, latín, historia, literatura y adquirió un profundo conocimiento de la Sagrada Escritura.

Durante los turbulentos años de la Revolución Francesa, Luis fue arrestado y estuvo a punto de ser ejecutado. La familia, unida en oración diaria ante una imagen del Corazón de Jesús, atribuyó su liberación a la intervención divina.

Tras ese episodio, Sofía se trasladó a París para continuar su formación. Allí conoció a los Padres de la Fe, un grupo de jesuitas que habían regresado a Francia con la restauración del culto católico.

El padre José Varin, superior del grupo, recibió de su predecesor la misión de fundar una congregación femenina dedicada al Corazón de Jesús. Reconociendo en Sofía un espíritu fuerte y piadoso, la invitó a colaborar en la restauración de la educación católica, especialmente afectada por la Revolución. Así nació la idea de crear una comunidad religiosa de educadoras, inspiradas por la devoción al Sagrado Corazón.

El 21 de noviembre de 1800, en París, Magdalena Sofía y tres compañeras se consagraron al Corazón de Jesús, dando inicio a la Sociedad del Sagrado Corazón. El primer convento se estableció en Amiens, donde también se fundó una escuela destinada a la formación integral de mujeres, consideradas pilares esenciales de la familia y la sociedad. Con tan solo 23 años, Sofía fue elegida superiora general de la congregación.

En diciembre de 1826, el Papa León XII aprobó oficialmente la Sociedad. A los 85 años, en 1864, Sofía solicitó su retiro del cargo de superiora, pero el capítulo general solo accedió a nombrar una vicaria para ayudarle. Un año después, el 21 de mayo de 1865, sufrió una parálisis y falleció cuatro días más tarde, el 25 de mayo, coincidiendo con la festividad de la Asunción.

Cuando murió, había fundado 89 casas en Europa y América. De ellas, 74 ofrecían no solo educación privada, sino también escuelas gratuitas para niñas sin recursos. La Sociedad contaba entonces con 3.500 religiosas y 111 fundaciones. Dejó una congregación sólidamente organizada, con constituciones definidas y una estructura que aseguraba la continuidad de su legado. Fue canonizada en 1925.

En Sevilla, fundó el colegio del Valle (ver).

Iglesia-Santuario de la Hermandad de los Gitanos

En la entrada de la Capilla Sacramental vemos la imagen de Santa Magdalena Sofía Barat, fundadora de la Sociedad del Sagrado Corazón, orden que regía el colegio del Valle donde se sitúa la basílica.  

Santa Magdalena Sofía Barat

Detalle de Santa Magdalena Sofía Barat

Detalle la niña