ALGUNAS CURIOSIDADES DE SEVILLA

Monumento a Juan Pablo II en la Virgen de los Reyes.

El monumento a San Juan Pablo II se encuentra en la plaza Virgen de los Reyes, frente a la fachada del convento de la Encarnación y muy próximo a la Puerta de Palos de la Catedral de Sevilla. Se trata de una escultura de bronce sobre pedestal de mármol que constituye el homenaje de la ciudad al pontífice polaco, cuya figura quedó estrechamente vinculada a la historia religiosa sevillana por las dos visitas que realizó a la capital hispalense.

La obra es creación del escultor sevillano Juan Manuel Miñarro López, reconocido por su trayectoria en la imaginería religiosa y la escultura monumental. La iniciativa para levantar el monumento partió de la Asociación Promonumento a Juan Pablo II, que impulsó el proyecto y promovió su realización a partir de 2006. La escultura llegó a exponerse públicamente en el Centro Cultural Cajasol, situado en la plaza de San Francisco, mientras se estudiaban distintas ubicaciones para su emplazamiento definitivo. Entre las alternativas consideradas figuraron la plaza de la Contratación, la Puerta de Jerez y la calle Adolfo Rodríguez Jurado. Finalmente, se eligió la plaza Virgen de los Reyes, por su proximidad a la Catedral y por su especial significación dentro de la vida religiosa de Sevilla.

El monumento fue inaugurado el 14 de agosto de 2012, víspera de la festividad de la Virgen de los Reyes, en un acto al que asistieron el alcalde de Sevilla, Juan Ignacio Zoido, y el arzobispo de la diócesis, Juan José Asenjo, junto con representantes de las instituciones eclesiásticas y civiles.

La escultura representa al pontífice de cuerpo entero, vestido con los ornamentos propios de su dignidad papal y en actitud de bendecir. Su postura solemne, el gesto de la mano y la expresión del rostro buscan transmitir la cercanía pastoral y la dimensión espiritual que caracterizaron su personalidad. La figura, fundida en bronce, se alza sobre un pedestal de mármol blanco en el que se dispone una placa conmemorativa, creando un contraste cromático que facilita su contemplación dentro del conjunto monumental de la plaza.

Monumento

Escultura

Detalle del rostro

Detalle del crucifijo

La razón principal de este homenaje se encuentra en las dos visitas apostólicas que Juan Pablo II realizó a Sevilla. La primera tuvo lugar el 5 de noviembre de 1982, durante su histórico viaje a España, con motivo de la beatificación de sor Ángela de la Cruz, fundadora de las Hermanas de la Cruz. La celebración, que reunió a una multitud de fieles, constituyó uno de los acontecimientos religiosos más importantes de la Sevilla contemporánea. El Papa manifestó entonces su admiración por la vida de humildad, entrega y caridad de la religiosa sevillana.

La segunda visita se produjo el 13 de junio de 1993, cuando Juan Pablo II regresó a la ciudad para clausurar el XLV Congreso Eucarístico Internacional. Aquel encuentro, de extraordinaria repercusión religiosa, convirtió nuevamente a Sevilla en centro de atención de la Iglesia católica internacional y dejó un recuerdo imborrable entre los miles de participantes que acudieron a los actos presididos por el pontífice.

Juan Pablo II, cuyo nombre de nacimiento era Karol Wojtyła, ocupó el solio pontificio entre 1978 y 2005. Su largo pontificado estuvo marcado por una intensa actividad pastoral y por numerosos viajes apostólicos, que contribuyeron a proyectar internacionalmente su figura. Fue canonizado por el papa Francisco el 27 de abril de 2014, junto con Juan XXIII, por lo que el monumento sevillano, inicialmente dedicado a Juan Pablo II, pasó a rendir homenaje a san Juan Pablo II.

La escultura constituye, en definitiva, un testimonio de la huella que dejaron en Sevilla las visitas del pontífice y de la importancia que aquellos acontecimientos tuvieron para la comunidad católica de la ciudad. Su emplazamiento, en uno de los espacios de mayor significado histórico y religioso del casco antiguo, establece un vínculo entre la memoria de la Iglesia contemporánea y el extraordinario patrimonio espiritual y monumental que se concentra en la plaza Virgen de los Reyes.