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Calle Pajaritos.

La calle Pajaritos, que comunica las calles Francos y Estrella, constituye uno de esos rincones del casco histórico sevillano en los que la memoria urbana conserva el recuerdo de actividades y establecimientos desaparecidos, pero de extraordinaria importancia para comprender la historia de la ciudad.

Aunque hoy presenta un aspecto predominantemente residencial, su pasado está vinculado a dos referencias muy significativas: la primera imprenta establecida en Sevilla y una antigua taberna que acabaría dando nombre a la vía.

Su historia toponímica es algo compleja. Según Santiago Montoto, en el siglo XV pudo conocerse como calle de Melgarejos, por tener allí su residencia algún miembro de este linaje sevillano. Sin embargo, no existen referencias suficientemente concluyentes para asegurar la continuidad de aquella denominación.

Durante buena parte del siglo XVI tampoco parece haber contado con un nombre propio consolidado, siendo identificada mediante referencias a los edificios o establecimientos situados en ella. Así, a finales de aquella centuria aparece mencionada como “la calle que va al imprimidor”, aludiendo al taller tipográfico de la familia Cromberger, instalado en este lugar a comienzos del siglo.

La presencia de esta imprenta explica que, a principios del siglo XVII, la vía fuese conocida como calle de la Imprenta.

Esta denominación, sin embargo, terminaría siendo desplazada por la de Pajaritos, documentada ya en 1665 y relacionada, según la tradición, con una taberna del mismo nombre que alcanzó cierta popularidad en la Sevilla de la época. Su fama quedó asociada a la literatura del Siglo de Oro, pues Tirso de Molina la menciona en El burlador de Sevilla, obra protagonizada por don Juan Tenorio.

La denominación actual sufrió una modificación durante el siglo XX. En 1918, el Ayuntamiento acordó sustituirla por la de Montes Sierra, en memoria de José de Montes Sierra, fallecido aquel año, destacado dirigente republicano y personalidad relevante de la vida económica y social sevillana. Entre los cargos que desempeñó figuraron la presidencia de la Cámara de Comercio, de la Junta de Obras del Puerto y de la Sociedad Económica de Amigos del País.

La nueva denominación tuvo una vigencia relativamente breve, pues en 1938 se restituyó el nombre tradicional de Pajaritos. Santiago Montoto recoge asimismo la existencia de una pequeña plazoleta en este entorno, conocida como plaza de la Estampa de Naipes, otra denominación evocadora de las actividades artesanales y comerciales que caracterizaron históricamente este sector de la ciudad.

Uno de los episodios más interesantes de la historia de esta calle se encuentra precisamente en la evolución de la imprenta sevillana. La impresión de libros ya estaba presente en Sevilla desde 1477, cuando se publicó el Repertorium, mucho antes de que Jacobo Cromberger trasladara su establecimiento a este emplazamiento. Por tanto, no fue aquí donde se instaló la primera imprenta de Sevilla en sentido absoluto, sino donde se estableció, desde 1511, el célebre taller de los Cromberger, que alcanzaría una importancia extraordinaria.

Jacobo Cromberger, también conocido como Jacobo Alemán, había nacido en Núremberg hacia 1473 y se había establecido en Sevilla a comienzos del siglo XVI. Tras trabajar en el ambiente tipográfico de Meinardo Ungut y Estanislao Polono, desarrolló una importante actividad como impresor, editor y librero. Su negocio, inicialmente situado en la calle Génova, se trasladó en 1511 a la entonces calle de Marmolejos, actual Pajaritos, donde dispuso de una casa y un taller dotado de prensas, tipos, grabados y personal especializado.

La elección de Sevilla no fue casual. La ciudad atravesaba uno de los momentos de mayor prosperidad de su historia, favorecida por su posición comercial y por el monopolio del tráfico con las Indias, establecido a partir de 1503. La actividad de la Casa de Contratación, las necesidades administrativas y religiosas, la demanda de libros y el creciente interés por las noticias y conocimientos procedentes del Nuevo Mundo proporcionaban un mercado extraordinariamente favorable para la industria tipográfica.

De las prensas de Cromberger salieron numerosas publicaciones religiosas, obras literarias, libros de caballerías, textos científicos y materiales destinados a la enseñanza. Entre sus producciones figuraron distintas ediciones de La tragicomedia de Calisto y Melibea, conocida popularmente como La Celestina, así como obras relacionadas con los nuevos descubrimientos geográficos. Su establecimiento llegó a convertirse en uno de los talleres tipográficos más importantes de la Península durante la primera mitad del siglo XVI.

A la muerte de Jacobo, ocurrida en 1528, su hijo Juan Cromberger continuó la actividad familiar y amplió sus horizontes comerciales. Uno de los acontecimientos más trascendentales de esta empresa tuvo lugar en 1539, cuando suscribió un contrato con el impresor italiano Juan Pablos, cuyo verdadero nombre era Giovanni Paoli, para establecer una imprenta en la ciudad de México. Juan Pablos se trasladó allí con su esposa, Jerónima Gutiérrez, llevando consigo los medios y conocimientos necesarios para poner en funcionamiento el taller. De esta manera, la iniciativa empresarial nacida en Sevilla contribuyó decisivamente al establecimiento de la primera imprenta permanente del continente americano.

Tras la muerte de Juan, hacia 1540, su viuda, Brígida Maldonado, asumió la dirección de los negocios familiares, manteniendo la actividad impresora durante varios años hasta que su hijo Jácome pudo hacerse cargo de ella. La trayectoria de los Cromberger constituye, en definitiva, una de las páginas más destacadas de la historia cultural y económica de la Sevilla renacentista.

Una lápida conmemorativa colocada en la fachada del inmueble que ocupa el solar del antiguo establecimiento recuerda hoy aquella actividad. La inscripción, acompañada de las iniciales I. C., correspondientes a Iacobus Cromberger.

Calle Pajaritos

Lapida: llamose antiguamente esta calle de la Imprenta por haber establecido en ella en 1511 su taller tipográfico el alemán Jacome Cromberger cabeza de una dinastía de impresores que de 1503 a 1557 produjeron los más bellos libros góticos de España y los más raros y peregrinos. De este taller salió su operario Juan Pablos que en 1539 estableció en Mejico la primera imprenta que hubo en América, filial de la oficina sevillana de Juan Cromberger

Desde el punto de vista urbanístico, su trazado forma un ángulo muy abierto y ofrece una anchura desigual: comienza siendo estrecha y se ensancha progresivamente, en parte como consecuencia de los retranqueos efectuados en las alineaciones de las fachadas. Esta disposición, que le proporciona una fisonomía irregular, responde a la evolución histórica de una trama urbana de origen antiguo, adaptada con el paso del tiempo a las necesidades de circulación y edificación.

Las noticias históricas indican que a finales del siglo XVI su pavimento era de ladrillo, sustituido durante la centuria siguiente por un empedrado. En la actualidad, el primer tramo conserva su carácter peatonal y presenta un pavimento de losetas, mientras que el sector más ancho está adoquinado y permite el acceso de vehículos, aunque termina en fondo de saco. Las aceras son estrechas y la iluminación se resuelve mediante farolas de fundición sujetas a brazos adosados a las fachadas. La iluminación de gas fue sustituida por la eléctrica en 1922.

Su caserío ofrece una interesante combinación de construcciones de distintas épocas. Predominan las casas de dos y tres plantas, muchas de ellas pertenecientes a la burguesía sevillana del siglo XIX, cuya presencia ya destacaba Álvarez-Benavides en 1873. 

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Aunque la calle conserva fundamentalmente un carácter residencial, no han faltado en ella los establecimientos comerciales y las oficinas. También tuvo presencia la actividad educativa, pues durante los años de la Segunda República estuvo aquí instalado un colegio de los jesuitas, circunstancia recordada por el escritor Rafael Montesinos en su obra “Los años irreparables”, donde evoca distintos escenarios de la Sevilla de su infancia.

Pajaritos es, por tanto, una calle de dimensiones modestas, pero de considerable interés histórico. Bajo su apariencia tranquila se conserva el recuerdo de una de las empresas tipográficas más importantes de la Europa de su tiempo, vinculada a la expansión del libro impreso y a la llegada de la imprenta al continente americano. Su nombre actual, procedente de una antigua taberna, contrasta curiosamente con aquella actividad intelectual y empresarial que convirtió este pequeño rincón sevillano en un lugar de proyección universal.