RUTAS POR SEVILLA: Ruta Artística. Arquitectos
José Espiau y Muñoz.
José Espiau y Muñooz nació en Sevilla
el 14 de noviembre 1879 y falleció en su ciudad natal el 7 de mayo de 1938.
Era hijo
de José Espiau de la Coba, maestro de obras, y Trinidad Muñoz e Iñiguez.
Estudió
el bachiller en el Colegio de Escolapios.
En 1895
se matriculó en la Facultad de Ciencias la Universidad de Sevilla, con
resultados mediocres al principio.
En 1898
entró en la Escuela Superior de Arquitectura de Madrid, donde entabló
amistad con el arquitecto José Gómez Millán, hijo del arquitecto José
Gómez Otero y cuñado de Aníbal González.
Cuatro
años después ingresó en la escuela el hermano de José Gómez Millán,
Antonio, que también entablaría una sólida y fructífera amistad con Espiau
Muñoz. Los hermanos Gómez Millán introdujeron a Espiau conociese mejor a los
arquitectos Aníbal González y Juan Talavera y Heredia.
En 1907
vuelve a Sevilla, donde ejercería casi toda su carrera. Fue contratado como
arquitecto de la Escuela de Bellas Artes de San Fernando y montó también su
propio estudio de arquitectura.
Entre
1911 y 1914, Aníbal González realizó el pabellón Mudéjar. Inspirado por
este, Espiau proyectó entre 1912 y 1914 el edificio del establecimiento
comercial La Ciudad de Londres, que a su vez serviría de modelo para algunas de
las obras de Juan Talavera y Heredia.
Entre
1914 y 1922 Espiau construyó, en la entonces recién creada calle Cánovas del
Castillo (actual avenida de la Constitución), el edificio de la compañía de
seguros La Adriática, un inmueble regionalista con un logrado mirador de
planta circular.
José
Julio Lissén le encargó Espiau una nueva plaza de toros para construir en el
barrio de San Bernardo, conocida como la Monumental. En 1915 el arquitecto Francisco
Urcola Lazcanotegui le ayudó a ultimar dicha plaza, que fue inaugurada
en 1918. Lastrada por defectos de edificación, tuvo que cerrar en 1921 y se
derribó en 1930.
En 1916
el Comité de la Exposición Iberoamericana convocó un concurso para la
edificación de un gran hotel en la Puerta de Jerez. El Comité optó por un
proyecto presentado por Espiau y Urcola. Aunque el diseño era de ambos, Urcola
solamente hizo el anteproyecto y los planos y la dirección de las obras
estuvieron a cargo de Espiau. El hotel Alfonso XIII, llamado como el
entonces monarca, fue concluido en 1928.
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