ALGUNOS PERSONAJES HISTÓRICOS EN LAS CALLES DE SEVILLA. Políticos
Manuel Rojas Marcos.
Manuel Rojas Marcos fue un prestigioso abogado, político y destacado representante del catolicismo social sevillano de comienzos del siglo XX. Su trayectoria estuvo marcada por la defensa de los intereses sociales y religiosos, la lucha contra el caciquismo y una intensa actividad política y profesional que le convirtió en una personalidad muy respetada en la Sevilla de su época.
Nació en Morón de la Frontera el 24 de octubre de 1869, en el seno de una familia de labradores acomodados. Fue el mayor de seis hermanos. Estudió el bachillerato en el colegio de los jesuitas de Miraflores, en Málaga, y posteriormente cursó Derecho en la Universidad de Sevilla, doctorándose en Madrid.
En 1898 contrajo matrimonio con su prima Ignacia Lobo Vergara, natural de Marchena, con quien tuvo once hijos. Tras completar su formación jurídica en Madrid, donde trabajó como pasante en el despacho de Eduardo Dato, abrió bufete en Sevilla a finales del siglo XIX. Gracias a su inteligencia, capacidad oratoria y reconocida honradez, alcanzó rápidamente un gran prestigio profesional. Su despacho, situado inicialmente en las inmediaciones de la Alfalfa, llegó a ser uno de los más importantes de la ciudad y contó entre sus colaboradores con el historiador Santiago Montoto.
Mantuvo estrechas relaciones con el cardenal Marcelo Spínola y con el sacerdote jesuita Padre Tarín. Por recomendación de Spínola fue nombrado abogado del Palacio Arzobispal y asumió también la defensa de los asuntos jurídicos de la congregación de las Hermanas de la Cruz. En 1903 intervino como asesor de los propietarios agrícolas durante la huelga de jornaleros de Marchena, elaborando un documento de alegaciones destinado a facilitar la negociación de las condiciones laborales.
En el terreno político fue uno de los impulsores de la Liga Católica sevillana, fundada en 1901 a instancias del cardenal Spínola, de la que llegó a ser vicepresidente y presidente. Defendió un ideario conservador de inspiración católica, promovió el sindicalismo agrario y se enfrentó al caciquismo político de su tiempo. Después de varios intentos electorales fallidos, consiguió el acta de diputado a Cortes por Sevilla en 1918 y por Marchena en 1919. También desempeñó la tercera vicepresidencia del Congreso de los Diputados, aunque anteriormente había rechazado otros cargos políticos ofrecidos por Antonio Maura y Eduardo Dato.
Desarrolló igualmente una importante labor en instituciones sevillanas. Contribuyó a reorganizar el Monte de Piedad, del que fue presidente, y participó en la fundación de El Correo de Andalucía, periódico católico promovido por el cardenal Spínola. Presidió asimismo la Editorial Sevillana y colaboró en el diario utilizando diversos seudónimos. Su vinculación religiosa y cofrade le llevó a ser hermano de la Santa Caridad y hermano mayor de la Hermandad de Pasión.
El 6 de febrero de 1916 ingresó en la Real Academia Sevillana de Buenas Letras. En su discurso de recepción defendió el feminismo y los derechos de la mujer, una postura especialmente avanzada para la sociedad de su época.
En 1912 había adquirido el edificio de una antigua escuela situado en el número 15 de la calle San Isidoro, donde estableció su residencia y despacho profesional. Este inmueble quedó estrechamente vinculado a su trayectoria personal y pública.
Falleció en Sevilla el 2 de enero de 1920, a los cincuenta años, víctima de una meningitis. Su muerte causó una profunda conmoción. Incluso su adversario político, Pedro Rodríguez de la Borbolla, intentó ayudarle enviando un avión a Francia para conseguir un medicamento que pudiera salvarle, aunque llegó demasiado tarde. Tras su fallecimiento, sus descendientes incorporaron el apellido Lobo al compuesto Rojas-Marcos, siguiendo el deseo expresado por el cardenal Enrique Almaraz para perpetuar ambos apellidos.
Su figura representa un ejemplo destacado de la abogacía sevillana y del catolicismo social de principios del siglo XX, así como de la participación de los sectores confesionales en la vida política, cultural y asistencial de Sevilla.
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