RUTAS POR SEVILLA: Ruta Artística. Escritores
Gonzalo Argote de Molina.
Gonzalo Argote de Molina fue un destacado militar,
historiador, genealogista, filólogo, poeta y humanista sevillano del siglo XVI.
Nacido en el seno de una familia hidalga, fue hijo de Francisco de Molina,
jurado de Sevilla, e Isabel Ortiz. Aunque tradicionalmente se había situado su
nacimiento en 1548, las investigaciones biográficas apuntan como fecha más
probable a finales de 1551 o comienzos de 1552.
Desde muy joven participó en empresas militares al
servicio de Felipe II. En 1564 intervino en la conquista del Peñón de Vélez de
la Gomera y, al año siguiente, fue nombrado alférez mayor de la milicia de
Andalucía. También participó en la campaña contra la rebelión de los moriscos
de las Alpujarras (1569). En 1578 recibió el nombramiento de provincial de la
Santa Hermandad de Sevilla y su tierra, cargo desde el que combatió el
bandolerismo en las sierras de Jerez y Ronda. Fue asimismo veinticuatro de
Sevilla.
Junto a su actividad militar desarrolló una intensa
labor intelectual y coleccionista. Su residencia de la calle Francos se
convirtió en un célebre museo y gabinete de antigüedades, donde reunió una
extraordinaria biblioteca de manuscritos y libros históricos, pinturas,
retratos, armas, monedas, esculturas y animales disecados, además de caballos
de distintas razas. Su colección incluía obras de Alonso Sánchez Coello, a
quien encargó quince retratos de monarcas castellanos, y contó también con la
colaboración de otros artistas, como Mateo Pérez de Alesio. La fama de este
museo fue tal que, según Francisco Pacheco, Felipe II lo visitó durante su
estancia en Sevilla en 1570.
Mantuvo relaciones con destacados humanistas,
escritores y artistas de su tiempo, entre ellos Juan de Mal Lara, Jerónimo de
Chaves, Benito Arias Montano, Ambrosio de Morales, Luis Barahona de Soto y Juan
de la Cueva. Su método de investigación se caracterizó por la consulta directa
de archivos, documentos y monumentos, lo que otorgó especial valor histórico a
sus trabajos.
Entre sus publicaciones destacan la edición de El
conde Lucanor (1575), de don Juan Manuel, acompañada de un estudio genealógico
y de un Discurso sobre la poesía castellana; la Historia del gran Tamorlán y el
Libro de la montería (1582), obras que recuperaron importantes textos
medievales. Su trabajo más conocido es Nobleza del Andalucía (1588), dedicado
principalmente a los linajes nobles del antiguo reino de Jaén, que constituye
una fuente fundamental para el estudio de la genealogía, la heráldica y la
historia andaluza.
En 1586 contrajo matrimonio en Lanzarote con Constanza
de Herrera y Rojas, hija de Agustín de Herrera y Rojas, primer conde y
posteriormente marqués de Lanzarote. Su traslado a Canarias marcó un cambio
decisivo en su vida. Allí participó en la defensa de Lanzarote frente al ataque
del corsario argelino Morato Arráez, en julio de 1586, durante el cual su
esposa y su suegra fueron capturadas y posteriormente rescatadas mediante el
pago de importantes cantidades. También intervino en la defensa de Gran Canaria
frente a la expedición inglesa de Francis Drake en 1595.
Sus últimos años estuvieron marcados por los problemas
económicos y los enfrentamientos con su suegro, así como por la interrupción de
sus investigaciones históricas y literarias. Falleció en Las Palmas de Gran
Canaria el 20 de octubre de 1596 y fue enterrado en la capilla mayor de su
catedral.
Gonzalo Argote de Molina ocupa un lugar destacado entre los humanistas sevillanos del Renacimiento. Su labor como investigador, coleccionista y divulgador permitió recuperar y conservar noticias fundamentales sobre la historia, la nobleza, la literatura y el patrimonio artístico de la España medieval. Su antigua residencia y museo de la calle Francos constituyeron, además, uno de los principales centros privados de cultura y coleccionismo de la Sevilla del siglo XVI.